මිනිස් ඉතිහාසයේ මහා චාරිකාව: වොයේජර් (Voyager) යානා විශ්වයේ කොහේටද යන්නේ?

Voyager යානා අදින් වසර 48කට පෙර, එනම් 1977 වසරේදී ඇමරිකාවේ NASA ආයතනය විසින් අභ්‍යවකාශයට යානා දෙකක් මුදා හැරියා. ඒ තමයි Voyager 1 සහ Voyager 2. මිනිසා විසින් මෙතෙක් නිර්මාණය කරන ලද, මනුෂ්‍ය වර්ගයාගෙන් දුරස්ම ප්‍රදේශයක ගමන් කරන එකම මිනිස් නිෂ්පාදනයන් වන්නේ මේ යානා යුගලයි. අද වන විට මේ යානා පෘථිවියේ සිට කිලෝමීටර බිලියන විසි ගණනක් ඈතින්, සූර්යයාගේ බලපෑම සීමාවන "අන්තර් තාරකා අවකාශයේ" (Interstellar Space) ගමන් කරමින් පවතිනවා. 1. වොයේජර් යානාවල මූලික අරමුණ කුමක්ද? මුලින්ම මේ යානා නිපදවූයේ අපේ සෞරග්‍රහ මණ්ඩලයේ කෙළවර පිහිටි බ්‍රහස්පති (Jupiter), සෙනසුරු (Saturn), යුරේනස් (Uranus) සහ නෙප්චූන් (Neptune) යන වායුමය යෝධ ග්‍රහලෝක ගවේෂණය කිරීමටයි. අප අද දකින සෙනසුරුගේ වළලු සහ බ්‍රහස්පතිගේ චන්ද්‍රයන්ගේ පැහැදිලි ඡායාරූප මුලින්ම අපට ලැබුණේ මේ වොයේජර් යානා හරහායි. 2. පිටසක්වල ජීවීන්ට පණිවිඩයක්: "රන් තැටිය" (The Golden Record) යම් දිනක බුද්ධිමත් පිටසක්වල ජීවී කොටසකට මේ යානය හමුවුවහොත්, ඔවුන්ට පෘථිවිය පිළිබඳව තොරතුරු සන්නිවේදනය කිරීම සඳහා වොයේජර් යානා තුළ විශේෂ රන් ආලේපිත තඹ තැටියක් (Golden Record) තැන්පත් කර තිබෙනවා. මෙහි පෘථිවියේ විවිධ ශබ්ද, කුරුල්ලන්ගේ නාද, සාගර රළ හඬ, ලෝකයේ විවිධ භාෂාවන්ගෙන් කෙරෙන ආචාර කිරීම් (සිංහල භාෂාවද ඇතුළුව) සහ සම්භාව්‍ය සංගීත ඛණ්ඩ ඇතුළත් කර තිබෙනවා. 3. වොයේජර් යානාවලට දැන් මොකද වෙලා තියෙන්නේ? මෙච්චර කාලයක් විශ්වයේ ගමන් කරන්න මේ යානාවලට ශක්තිය ලැබුණේ ඒවායේ ඇති කුඩා න්‍යෂ්ටික බැටරි (Plutonium-238) මඟින්. නමුත් දැන් මේ බැටරිවල බලය ක්‍රමයෙන් ක්ෂය වෙමින් පවතිනවා. NASA ආයතනය විසින් යානයේ ආයු කාලය දීර්ඝ කරගැනීම සඳහා එහි අනවශ්‍ය මෙවලම් සහ හීටර (Heaters) එකින් එක ක්‍රියා විරහිත කරමින් පවතිනවා. තවත් වසර කිහිපයකින් මේ යානා පෘථිවිය සමඟ සන්නිවේදනය කිරීම සදහටම නතර කරනු ඇති. 4. සන්නිවේදනය නැවතුණු පසු වොයේජර්වලට කුමක් සිදුවේද? පෘථිවිය සමඟ ඇති සබඳතාව බිඳ වැටුණත්, වොයේජර් යානා නතර වන්නේ නැහැ. අවකාශයේ කිසිදු බාධාවක් නැති නිසා ඒවා තත්පරයට කිලෝමීටර 15කට වඩා වැඩි වේගයකින් සදාකාලිකවම විශ්වය දෙසට ගමන් කරනු ඇත. විද්‍යාඥයන් පවසන අන්දමට, වොයේජර් 1 යානය තවත් වසර 40,000කින් පමණ "Gliese 445" නම් තාරකාව ආසන්නයටම ළඟා වීමට නියමිතයි.